Nach entsprechendem Antrag wird der Erbschein vom Nachlassgericht ausgestellt. Hierbei handelt es sich um das für den letzten Wohnsitz des Verstorbenen jeweils zuständige Amtsgericht. Jedoch ist die Ausstellung eines Erbscheines kostenpflichtig, wobei die anfallenden Kosten von dem Vermögenswert des Nachlasses abhängig sind. Wie schnell der Erbschein erteilt wird, kommt auf das zuständige Gericht und dessen momentaner Auslastung an. Ferner ist auch die Jahreszeit ausschlaggebend: In den Sommermonaten kann die Erstellung mehr Zeit in Anspruch nehmen, da zu dieser Zeit viele Mitarbeiter im Urlaub sind. Zudem ist unter Umständen noch vor der Erteilung vom Nachlassgericht zu klären ob auch alle Erben vorhanden und berücksichtigt sind. Manchmal wird das Dokument bereits wenige Tage nach dem Antrag per Post zugestellt, vor allem in Großstädten wie beispielsweise in Berlin können jedoch aufgrund der starken Auslastung der Gerichte auch Wartezeiten von mehreren Monaten anfallen.
Um den Erbschein so schnell wie möglich zu erhalten, sollte beim Einreichen des Antrags darauf geachtet werden das alle geforderten Unterlagen enthalten sind und zudem alle Angaben gemacht wurden – andernfalls vermag dies die Ausstellung zusätzlich zu verzögern. Darüber hinaus sei darauf hingewiesen, dass nicht in allen Fällen ein Erbschein benötigt wird. Aus diesem Grund wird dazu geraten, sich im Vorfeld zu erkundigen, ob dies vonnöten ist; so können der Aufwand, die Kosten und auch die Wartezeiten unter Umständen umgangen werden. Zwar muss auch bereits bei kleinen finanziellen Entlohnungen – und sei es nur etwas Geringes wie zum Beispiel der bet-at-home Bonuscode – alles gemäß den Regeln erfolgen, doch bei größeren Summen ist dies noch ungemein wichtiger; zu Letzterem zählt beispielsweise das vermachte Erbe. Für den Rechtsverkehr wird in Deutschland mittels des Erbscheins geregelt, wer Erbe ist und unter welchen Beschränkungen über dieses Erbe verfügt werden darf. Wird beispielsweise ein Grundstück geerbt, so kann bei der Änderung des Grundbrucheintrags mit diesem Dokument die Rechtmäßigkeit nachgewiesen werden. Der Erbschein ist auch bei der Auszahlung von Sparbeträgen bei der Bank oder Ähnlichem notwendig.